Pour sa première sur le banc de l’ASSE, Ian Cathro a dû se contenter d’un match nul face au FC Biel-Bienne (2-2). Au-delà du résultat, ce premier rendez-vous estival a permis au technicien écossais de conclure une intense semaine de travail et de se projeter sur la suite de la préparation avec la volonté de monter en puissance au fil des matchs amicaux.
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Devants au tableau d’affichage grâce à des réalisations de Joshua Duffus (9e) et Enzo Mayilla (47e), les Stéphanois se sont fait rejoindre en fin de rencontre par le FC Biel-Bienne, pensionnaire de troisième division suisse. Un résultat qui reste anecdotique pour Ian Cathro, déjà focalisé sur la suite de la préparation estivale. « Ça ne fait qu’une semaine qu’on est de retour sur les terrains et on a beaucoup travaillé, alors les joueurs étaient un peu fatigués. Mais je vois ce premier match de préparation comme une séance d’entraînement. La semaine prochaine, je considérerai le match de préparation un peu moins comme une séance et un peu plus comme un match ; et, plus on avancera dans la préparation, plus je regarderai ces matchs comme de vraies rencontres. On aimerait aborder le dernier test, contre Glasgow, comme un match de championnat », a-t-il indiqué sur le site officiel de l’ASSE.
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Pour autant, ce rendez-vous inaugural a déjà permis de lever quelques interrogations. Outre le changement de capitaine, les supporters présents à Andrézieux ont pu en apprendre davantage sur le système de jeu mis en place par le successeur de Philippe Montanier. Un sujet sur lequel Ian Cathro est revenu à l’issue de la rencontre : « Peu importe la configuration dans laquelle on a joué ce soir. Ce qui est important, c’est qu’on a une idée claire de la façon dont on veut jouer. On veut être une équipe qui défend bien quand elle n’a pas le ballon et qui est agressive lorsqu’elle a la possession ». Une philosophie qui s’est traduite par un pressing constant et énergivore. « On a déjà fait 13 séances depuis la reprise, puisqu’on s’est parfois entraînés deux fois par jour. Plus tôt cette semaine, on a fait une opposition interne où les joueurs ont eu 30 minutes de temps de jeu et aujourd’hui, le but était de monter à 45. Les joueurs m’ont paru un peu fatigués. Je ne sais pas si on pourra déjà donner une heure de temps de jeu contre Genève samedi prochain, parce qu’on a une grosse deuxième semaine qui nous attend. On verra comment les joueurs réagissent physiquement »
Autant d’éléments qui ont eu un impact sur le bilan dressé par Ian Cathro à l’issue de ce premier rendez-vous estival : « Je ne pense pas avoir appris grand-chose sur cette rencontre. J’ai beaucoup plus appris cette semaine à l’entraînement. Aujourd’hui, ce qui était important, c’est que les joueurs aient pu avoir de l’espace pour travailler, qu’ils aient la possibilité de tenter des choses, d’en rater aussi, et qu’ils sentent quand ils sont dans le bon espace ou dans le mauvais ». Des automatismes qui demanderont encore du temps, mais les matchs amicaux sont là pour ça. Prochain rendez-vous pour les Stéphanois : samedi prochain face au Servette FC (18h00).
