Battue, pour la première fois de la saison, sur la pelouse de Dunkerque samedi dernier, l’AS Saint-Étienne s’apprête à disputer un premier tournant de sa saison avec un déplacement périlleux sur le terrain du FC Metz lors de la 7ème journée de Ligue 2.
En conférence de presse d’avant-match, l’entraîneur Ian Cathro et le défenseur Maxime Bernauer ont affiché un visage résolument conquérant. Mais aussi serein : il n’y a pas de raison de céder à la panique après un premier coup d’arrêt. Mais il convient de rapidement réagir dans ce championnat de séries.
Garder le cap après le premier revers
Le faux pas concédé récemment n’a en rien entamé la confiance du groupe stéphanois. Pour Maxime Bernauer, il ne faut pas tout jeter après cette contre-performance, l’essentiel résidant dans la maîtrise des détails. « À Dunkerque, ce n’est pas un manque d’humilité, ni un relâchement. Ça s’est joué sur des détails qui n’ont pas tourné pour nous. Le coach nous l’a dit : restons calmes. On va perdre des matchs, le moins possible, j’espère évidemment. »
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Une philosophie partagée par Ian Cathro, qui insuffle une énergie constructive à son vestiaire, imperméable aux turbulences médiatiques. « Cette semaine n’a pas été différente des autres, nous ne sommes pas conditionnés au résultat, positif comme négatif. Nous gardons une énergie positive, car nous savons que nous ne sommes qu’au début de quelque chose. Je veux sentir une énergie. »
Metz – AS Saint-Etienne : une affiche sous le signe de l’intensité
Les Stéphanois s’attendent à un duel de haut vol face à un FC Metz armé pour jouer les premiers rôles et habitué de l’ascenseur entre la Ligue 1 et la Ligue 2. Conscient de la dangerosité de l’adversaire, Maxime Bernauer analyse les forces en présence. « Metz a de la qualité à chaque ligne, avec un attaquant performant et un profil différent de ce qu’on rencontre chaque week-end. Ils veulent mettre de l’intensité, nous aussi. Nous avons des points forts nous aussi, ils vont également devoir s’adapter. »
Un constat validé par le technicien des Verts, qui qualifie cette confrontation de véritable test de référence. « Metz est dans une situation différente, mais a un objectif similaire au nôtre. Cette rencontre a tout d’un choc. Il est certain que ce sera un match de haut niveau, avec de l’intensité et beaucoup de qualité individuelle sur le terrain. »
Le rôle des cadres et l’intégration des jeunes
Maxime Bernauer a rapidement endossé un costume de leader dans un effectif stéphanois en quête de repères et de stabilité. « Je suis resté moi-même dès l’arrivée du coach. Ça a tout de suite matché avec lui, on a des personnalités qui se complètent bien. On a un groupe assez jeune, le coach a besoin de relais et nous ne sommes pas beaucoup au-delà des 26 ans. »
Enfin, à l’approche de la trêve internationale, Ian Cathro n’a pas caché sa vigilance quant à la gestion physique de ses troupes, tout en y voyant une opportunité pour la post-formation. « Savoir que plusieurs joueurs vont disputer entre trois et quatre matchs sur une courte période me rend nerveux, évidemment […]. Cette trêve sera toutefois l’opportunité de travailler avec nos plus jeunes joueurs, de les rapprocher du groupe professionnel. »
Portés par un esprit revanchard, les Verts se déplacent en Moselle avec la ferme intention de répondre aux attentes et de signer une prestation de référence. Pour s’éviter des premiers doutes lors de la trêve internationale et ses trois longues semaines de coupure.
