À l’aube d’une nouvelle campagne européenne en Ligue Europa, l’Olympique Lyonnais se veut ambitieux. En conférence de presse, le défenseur Clinton Mata a ainsi rappelé que cette compétition faisait partie des objectifs majeurs du club cette saison avec une ambition claire : « aller jusqu’au bout ».
Ce déplacement en terre belge revêt une saveur particulière pour le joueur, qui retrouve son pays natal et le club d’Anderlecht, tout en n’oubliant pas la rivalité historique avec Bruges. « C’est un bon sentiment de revenir chez soi, surtout ici à Anderlecht. On sait qu’il y a une rivalité avec Bruges. Pour moi, le plus important, c’est l’OL. J’ai pas mal de souvenirs avec mon ancien club. Aujourd’hui, je suis à l’OL et concentré sur mon club. »
Face à une équipe d’Anderlecht qu’il qualifie de « belle équipe » et de « club le plus titré de Belgique », le danger viendra aussi de la jeunesse adverse. Lyon devra justement s’appuyer sur son expérience et sur un groupe plus mature, forgé par les échecs passés même si Mata évoque l’envie de passer à autre chose. « On est ambitieux. Il faut se dire que ce qu’il s’est passé lors des saisons précédentes est déjà oublié. On ne peut pas penser à ça, on doit se concentrer sur le présent. On est armés pour jouer cette compétition et, pourquoi pas, aller jusqu’au bout. »
Clinton Mata : « C’est important d’avoir un rôle de grand frère »
Cette confiance s’appuie également les arrivées récentes dont celle de Keito Nakamura. « Je le connaissais de Reims, j’avais joué contre lui. C’est un joueur intelligent, avec de grosses capacités physiques, et fort en un contre un. On est contents de l’avoir avec nous. »
Interrogé sur son temps de jeu personnel, légèrement en baisse en ce début de saison, l’international angolais a fait preuve d’un professionnalisme exemplaire, assumant pleinement son nouveau statut de cadre protecteur : « Cette année, j’ai moins de minutes, mais nous sommes des professionnels. Ça ne veut rien dire. C’est important pour moi d’avoir un rôle de grand frère. Il reste encore beaucoup de matchs et c’est important de savoir gérer. Cette année, on a un groupe plus étoffé et on peut se permettre de changer plusieurs joueurs. Pour moi, il n’y a aucun problème. »
C’est avec un collectif soudé, de l’expérience et un sérieux de tous les instants que l’OL aborde ce premier rendez-vous européen. Après la désillusion en barrage pour la Ligue des Champions, l’équipe de Fonsera ne peut pas se manquer.
