Le compte à rebours est officiellement lancé pour la fin du mercato à l’ASSE (comme pour les autres écuries de Ligue 1 et Ligue 2). À l’heure d’aborder le déplacement sur la pelouse de Dijon ce lundi soir, l’AS Saint-Étienne entre dans les vingt-quatre dernières heures d’un marché des transferts estival globalement maîtrisé. Un épilogue sous le signe de l’apaisement pour le technicien stéphanois Ian Cathro, bien loin des sueurs froides connues par le club lors des étés précédents.
L’entraîneur écossais ne s’en cache pas : la cohabitation entre le début de la saison sportive et l’agitation du mercato a de quoi agacer. Déplorant que plus de 10 % du championnat (en comptant la fenêtre hivernale) se jouent alors que les effectifs bougent encore, Ian Cathro subit cette période avec le pragmatisme qui le caractérise. Conscient aussi que la plupart des autres entraîneurs de Ligue 2 (et d’ailleurs) sont logés à la même ancienne, voir moins bien loti que dans le Forez.
Lambiance est d’ailleurs plutôt à la sérénité à l’ASSE. Bien plus que les étés précédents. Le club n’a pas de dossier brûlant ou de crise interne majeure à gérer à l’aube de la clôture. Et surtout une base solide et performante, qui vient de prendre 9 points sur 9 possibles en championnat.
Un effectif dégraissé et des recrues actées tôt pour le mercato de l’ASSE
Le soulagement est également net en interne après le grand ménage opéré dans l’effectif. La direction stéphanoise a réussi à exfiltrer la grande majorité des indésirables des derniers mois (Ekwah, Annan, Miladinovic, Nadé et Moueffek, officiellement prêté à Cadix ce lundi, ont plié bagage), seul N’Guessan, entré dans sa dernière année de contrat, figure encore dans ce groupe marginalisé.
En bouclant très tôt les arrivées convaincantes de Ballo et Breum notamment, l’ASSE s’est prémunie de toute dépendance excessive de dernière minute même si la récente blessure de ce dernier a rappelé l’importance d’avoir de la profondeur pour exister sur la durée en Ligue 2
Les dossiers Stassin et Davitashvili en suspens
Restent les deux feuilletons habituels de cette fin de marché : Lucas Stassin et Zuriko Davitashvili. Aperçus à l’entraînement collectif ce dimanche veille de match d’après le Progrès, les deux joueurs cristallisent les dernières interrogations.
Interrogé sur leur situation, Ian Cathro a préféré calmer le jeu, insistant sur le fait que l’encadrement n’avait pas de situation de crise à régler. Professionnel malgré ses envies d’ailleurs, le Géorgien Davitashvili reste un atout précieux, d’autant que les offres concrètes se sont fait rare cet été.
La position de la direction demeure inchangée : hors de question de brader des cadres sans garanties. Si un départ devait se concrétiser d’ici la cloche finale, une alternative immédiate débarquerait pour compenser. À l’inverse, si le statu quo l’emporte, le club restera à l’affût de la moindre opportunité de fin de marché pour bonifier un groupe déjà bien armé.
Le verdict final tombera ce mardi à 19h59. Mais à Saint-Etienne, on a connu des dernières heures de mercato bien plus éprouvantes que cette année.
