Pour son entrée en lice au 7e tour de la Coupe de France, le Pau FC s’apprête à défier le club de Lourdes (Régional 1) sur la pelouse de Tarbes. Un rendez-vous à fort enjeu et sous le signe de la méfiance, comme l’a rappelé Thierry Debes en conférence de presse d’avant-match.
Échaudé par les récentes désillusions du club lors des éditions précédentes face à des formations hiérarchiquement inférieures, le technicien palois refuse catégoriquement tout excès de confiance. Conscient de l’enthousiasme populaire et de la qualité de structuration des équipes de R1 actuelles, Thierry Debes a martelé le mot d’ordre de la semaine auprès de son groupe.« Les surprises dans ces tours-là, c’est quand on y va un peu en dilettante, un peu facile. J’attends vraiment que les joueurs mettent exactement ce qu’ils mettent en championnat. »
Un groupe amoindri mais l’occasion de faire tourner
Le Pau FC aborde cette rencontre avec un effectif amputé de plusieurs éléments retenus en sélection nationale — une situation jugée « lunaire » en pleine période de matches officiels — ainsi que de quelques blessés.
Pour autant, pas question de révolutionner les principes de jeu ancrés depuis le début de saison. Le technicien entend s’appuyer sur la profondeur de son effectif pour donner du temps de jeu à des joueurs en manque de rythme, tout en maintenant une ossature compétitive. « Ça permet à des joueurs de performer, des joueurs qui ont peut-être moins l’habitude de jouer. C’est l’occasion de se montrer et de voir de quoi ils sont capables. »
La question des tirs au but et l’esprit coupe
Regrettant la suppression des prolongations — qu’il estime être un facteur favorisant davantage les petits clubs sur le plan physique —, le staff palois n’a rien laissé au hasard. L’exercice des tirs au but a été spécifiquement travaillé à deux reprises durant la semaine, l’entraîneur rappelant qu’il s’agit d’un « vrai geste technique » et d’une approche psychologique essentielle.
Entre la volonté de renouer avec un beau parcours pour offrir à terme une affiche de gala au public palois et l’obligation de négocier ce premier virage périlleux, le Pau FC est prévenu : la qualification se méritera sur le terrain.
