Comme révélé par nos confrères de Peuple Vert, Axel Dodote (19 ans, 1m79) va poursuivre sa progression en Ligue 2. Le jeune défenseur central a prolongé son contrat avec l’AS Saint-Étienne jusqu’en 2030 avant de rejoindre le Pau FC sous la forme d’un prêt d’une saison, sans option d’achat.
Axel Dodote : sur les traces des grands défenseurs formés à l’ASSE
William Saliba, Wesley Fofana, Kurt Zouma… La liste des défenseurs centraux formés à l’ASSE est aussi longue que prestigieuse. Elle pourrait bien s’allonger dans les prochaines années avec Axel Dodote. Après avoir chaussé ses premiers crampons en région parisienne, sous les couleurs du Noisiel FC puis de l’US Torcy, le natif de Noisiel est rapidement repéré par les recruteurs stéphanois, qui parviennent à l’attirer dans le Forez en 2019. Sous les ordres de Sylvain Gibert, entraîneur de l’équipe réserve, il évolue d’abord au milieu de terrain avant d’être repositionné en défense centrale. Un choix qui s’avère rapidement payant.
En effet, c’est en charnière qu’Axel Dodote s’impose progressivement comme l’un des plus grands espoirs de la formation stéphanoise, gravissant un à un les échelons. Convoqué avec le groupe professionnel à l’occasion d’un déplacement à Troyes, il franchit une nouvelle étape en signant son premier contrat professionnel avec l’ASSE l’été dernier. En parallèle, il découvre les sélections de jeunes avec l’équipe de France (une sélection en U18 et huit en U19). Des qualités qui ont visiblement séduit Loïc Perrin, directeur sportif des Verts, au moment d’évoquer son profil : « Axel est un défenseur central moderne, rapide, au potentiel athlétique très intéressant pour son âge ». Malgré ce potentiel, la forte concurrence au poste de défenseur central a poussé l’ASSE à privilégier un prêt afin de lui permettre d’accumuler du temps de jeu dans l’antichambre du football français.
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Pau, la destination idéale pour franchir un cap ?
Pour poursuivre sa progression, Axel Dodote pose donc ses valises au Pau FC. Dans le Béarn, il retrouvera des visages bien connus du public stéphanois : Anthony Briançon, Cheikh Fall ou encore Brice Maubleu, dont nous vous annoncions l’arrivée en exclusivité sur Antichambre. À seulement 19 ans, le défenseur forézien évoluera donc aux côtés de joueurs d’expérience, rompus aux exigences de la Ligue 2, à l’image d’Axel Bamba, Gaëtan Paquiez ou encore Jessy Benet. Un environnement propice à son développement, dans lequel il devra désormais enchaîner les rencontres afin d’acquérir de l’expérience dans l’antichambre du football français. Pour l’ASSE, l’équation est claire : prêter aujourd’hui pour récupérer demain un joueur plus mature et prêt à s’imposer sous le maillot vert. Reste à voir si ce pari sera gagnant à l’issue d’une saison qui se conclura par un match opposant Saint-Etienne à … Pau. Comme un signe du destin.
