En ce 13 juin, les joueurs évoluant en France étaient à l’honneur sur les pelouses du Mondial. Portés par Folarin Balogun, les États-Unis ont surclassé le Paraguay, tandis que la Suisse a concédé le nul dans les ultimes secondes face au Qatar.
États-Unis 4-1 Paraguay
Malgré la titularisation du Strasbourgeois Julio Enciso, le Paraguay s’est montré bien trop impuissant pour faire vaciller les États-Unis. Le pays hôte a dicté sa loi, bien aidé par Damian Bobadilla, auteur d’un but contre son camp dès la septième minute de jeu. Dominateurs, les hommes de Mauricio Pochettino ont pris le large avant la pause grâce à un doublé de Folarin Balogun. Titulaire à la pointe de l’attaque, le Monégasque a réussi son entrée dans le Mondial avant de céder sa place à un autre joueur de Ligue 1 : Timothy Weah. Seul le défenseur toulousain Mark McKenzie n’a pas foulé la pelouse du SoFi Stadium lors de ce succès inaugural des siens.
Qatar 1-1 Suisse
Mis à part Yvon Mvogo (Lorient), Murat Yakin avait décidé d’aligner ses joueurs évoluant en Ligue 1 : Denis Zakaria et Breel Embolo. Ce dernier s’est distingué en ouvrant son compteur sur penalty peu après le quart d’heure de jeu. L’avant-centre rennais pensait alors offrir la victoire à la Nati. Il n’en fut rien. Au bout du temps additionnel, Boualem Khoukhi s’est élevé dans les airs de Santa Clara pour égaliser d’une tête rageuse. Le capitaine qatari a ainsi permis à sa sélection de décrocher le premier point de son histoire en Coupe du monde. Denis Zakaria et ses coéquipiers auront l’occasion de se racheter dès jeudi face à la Bosnie-Herzégovine.
