Après un parcours exceptionnel – quatre montées en cinq ans du Régional 2 à la Ligue 3 –, l’US Thionville Lusitanos entre dans le monde professionnel. À la tête de ce projet ambitieux depuis la fusion de 2021, le président François Ventrici affiche, dans un entretien accordé au Républicain Lorrain, une vision claire et mesurée pour cette nouvelle ère.
L’aboutissement de cinq années de travail
Pour François Ventrici, la montée en Ligue 3 représente bien plus qu’une simple accession sportive : « C’est l’aboutissement de cinq années de travail. L’idée était de remettre Thionville dans l’élite du foot français et aussi pour le département, d’avoir un deuxième grand club en Moselle. » Confiant dès le départ, il n’imaginait pas réussir aussi rapidement : « Je ne pensais pas réaliser cela sur cinq années. »
Champion de National 2 (groupe B) avec une avance confortable, le club mosellan devient l’un des 54 meilleurs clubs français et retrouve un statut professionnel qu’il n’avait plus connu depuis les années 1980.
Interrogé sur les objectifs à court et moyen terme, le président Ventrici adopte un discours prudent et réaliste, en phase avec celui du maire Pierre Cuny : la priorité est la stabilisation. « La Ligue 2, aujourd’hui, pour ma part, c’est très, très loin. L’idée, c’est de stabiliser le club en Ligue 3, de devenir un club de Ligue 3 à part entière et de durer dans le temps. ». Le dirigeant insiste aussi sur les contraintes budgétaires : « Nous ne ferons pas partie des plus gros budgets de Ligue 3, bien au contraire. » L’objectif pour le promu restera donc de construire sur des bases solides plutôt que de brûler les étapes.
Un été de tous les chantiers pour l’US Thionville de François Ventrici
À quelques semaines de la reprise – la première journée de Ligue 3 est prévue le 8 août, le club multiplie les dossiers :
- Professionnalisation accélérée (création d’une société et ouverture du capital)
- Mise aux normes des infrastructures (travaux au stade de Guentrange)
- Recrutement pour constituer « une équipe compétitive en Ligue 3 »
François Ventrici confirme que le club s’est « donné les moyens de ses ambitions » tout en restant réaliste sur le mercato. Un lien fort avec le FC Metz pourrait déboucher sur le prêt d’un ou deux jeunes joueurs grenats dès cet été.
Le club a désormais « un peu de pain sur la planche » admet son président, mais tout se déroule « comme prévu ». Thionville, redevenue une place forte du football mosellan, est prêt à écrire un nouveau chapitre de son histoire.
