Après avoir réalisé une très grosse seconde partie de saison en National sous le maillot du Puy, le solide défenseur Abdelnour Soualhia a donné un sérieux coup d’accélérateur à sa carrière, déjà sur une trajectoire ascendante, en rejoignant l’élite des Pays-Bas et le club d’Alkmaar, qui l’a prêté dans la foulée à un autre club de D1, Telstar. Le joueur de 24 ans nous a accordé un entretien pour revenir sur ce choix.
Abdelnour, peux-tu déjà revenir en quelques mots sur ton parcours ?
« J’ai commencé le football en Charente, dans le club de la ville où je j’ai vécu , à Angoulême. Après je suis parti en 17 Nationaux à Limoges. J’ai fait une année avant de rejoindre Trélissac où j’ai fait 19 nationaux. Je suis ensuite parti à l’UA Cognac qui évoluait en National 3. Je voulais du temps de jeu. Je commençais à arriver dans le foot des adultes. J’ai rejoint Avoine où là j’ai commencé on va dire le foot de bon niveau, avec une montée en National 2. Et j’ai rejoint le Puy où j’ai évolué ces deux dernières saisons. »
Tu sembles avoir finalement une trajectoire très linéaire mais rapide, quel regard tu portes sur ton évolution ?
« C’est allé vite ! Mais c’est une fierté d’être arrivé aujourd’hui là où je suis avec c’est vrai une trajectoire où j’ai franchi les étapes les unes après les autres. »
Et une nouvelle étape à l’étranger. Tu arrivais en fin de contrat au Puy, est-ce que tu avais aussi des opportunités de rester en France et pourquoi avoir choisi Alkmaar ?
« J’ai eu quelques sollicitations en France mais pour être honnête quand Alkmaar te montre de l’intérêt, ce n’est pas négligeable, on peut refuser une opportunité comme ça. C’est un nom qui parle de plus en plus ces dernières saisons, avec des bons parcours en coupe d’Europe, de très bons joueurs. Ce n’est pas LE plus grand club des Pays-Bas mais ça commence à se rapprocher au niveau des résultats des plus grands clubs comme le PSV ou l’Ajax (l’AZ a terminé 7e, 5e, et 4e des trois derniers championnats, ndlr). »
Abdelnour Soualhia : « le côté « complet » de mon profil les a intéressé »
La décision a donc été facile à prendre ?
« Cela s’est fait effectivement assez rapidement après en avoir discuté avec mes agents et écouté leur proposition, leur projet. »
Tu es par ailleurs prêté directement à Testar, peux-tu nous détailler justement ce projet ?
« L’idée c’est de pouvoir me faire les dents aux Pays-Bas. Telstar est une équipe qui évolue également en première division (elle a fini 14e l’an passé) mais où mon adaptation sera plus facile avec moins de concurrence et la possibilité d’aller chercher plus de temps de jeu plus rapidement, pour pouvoir monter en puissance et arriver à l’AZ en étant davantage prêt après avoir évolué un an dans le championnat. »
L’Eredivisie n’est pas le championnat le plus suivi en France, est-ce que tu as pu jeter un œil à quelques matchs depuis l’intérêt d’Alkmaar ?
« Je me suis intéressé effectivement, c’est un championnat qui me plait, où ça joue bien au football. Il y a quelques Français qui s’expatrient là-bas mais ils ne devraient pas y en avoir dans mon club donc ce sera vraiment un contexte tout nouveau pour moi. »
Si ton physique saute rapidement aux yeux (il fait 1m94), quand on te voit jouer c’est surtout ton utilisation du ballon qui est marquante. Comment analyses-tu ton profil de ton côté ?
« Je suis d’accord avec ta vision. J’ai des qualités physiques essentielles pour mon poste mais j’aime beaucoup jouer au foot, j’aime le beau jeu. Cela a toujours été dans ma nature depuis tout jeune de ne pas me débarrasser du ballon mais de chercher à relancer proprement, de prendre mon temps, de trouver les meilleures solutions. Ce sont des choses que j’ai continué à travailler avec le temps et qui font aujourd’hui je pense partie de mes grosses qualités. »
Tu as toujours joué défenseur central d’ailleurs ?
« Non quand j’étais jeune je jouais en 10, après je suis descendu en 6 dans mes années en nationaux en enfin de 19 nationaux mon coach après m’a dit que je serai très à l’aise derrière et c’est vrai que depuis je prends beaucoup de plaisir »
Au-delà de tes qualités défensives, tu penses que c’est un point qui a pu convaincre l’AZ ?
« C’est certain, ils m’ont parlé de mes qualités dans les duels, aériens ou au sol, mais on a aussi beaucoup parlé de relance. Je pense que le côté « complet » de mon profil les a intéressé. »
Un petit mot pour finir sur tes deux saisons au Puy, avec une montée en National et un (très beau) maintien l’an passé ?
« Ce n’est que des bons souvenirs ! J’ai rencontré au Puy des personnes incroyables dont un entraîneur (Stéphane Dief) qui m’a énormément fait progresser. Sans eux je ne serais pas là aujourd’hui, je ne les oublie pas et je ne garde vraiment que du positif de mon passage au club. »
