Alors que la Ligue 2 débutera ce samedi 8 août, nous poursuivons notre tour des clubs avec un zoom sur le Rodez AF. Alors, quel objectif et quelles ambitions cette saison pour un club qui a participé deux fois aux play-offs d’accession ces 3 dernières années ? Réponse avec Louis, du média « Le Douzième Homme ».
Bonjour Louis, peux-tu nous présenter Le Douzième homme ?
Le Douzième Homme a été créé en 2023 par mon compère Lucas. Je l’ai rejoint quelques temps plus tard pour animer le compte et depuis, on prend plaisir à relayer et analyser toutes les actualités qui concernent le Rodez Aveyron Football. On discute sur notre compte du côté purement sportif mais aussi des insides, notamment durant le mercato. On connait pas mal de monde à Rodez donc ça aide pour avoir des réponses à certaines de nos interrogations !
Quel est ton ressenti sur la préparation estivale ? Penses-tu que Rodez soit prêt pour la première journée de championnat qui arrive ?
On a eu la chance d’assister à la quasi-totalité des rencontres de la prépa’ en présentiel donc cela a permis d’avoir un vrai ressenti sur l’esprit du groupe et sur les à-côtés (entrainements, moments de vie, comportement avec les supporters…). C’est quelque chose que je trouve très important à l’entame d’une saison. Pour l’instant, c’est TOP. Les recrues se sont très bien intégrées tant par leurs qualités humaines que footballistiques qui ont forcément aidé.
Au niveau des résultats, le bilan est positif (3V 1N 1D). On a connu une évolution positive tout au long de la prépa. J’ai adoré notre match face au Toulouse FC notamment. Le match s’est soldé par un score nul (1-1) mais le contenu et surtout les attitudes étaient superbes. Tout le groupe semblait concerné et prêt à se battre comme des lions. Le dernier match face au MHSC s’est soldé par une défaite (4-2). Au premier abord on pourrait penser à un faux-pas. En réalité c’est plus un manque de réussite qui nous a plombé sur le match. Petite info insolite aussi, les joueurs sont arrivés en retard au stade à cause des bouchons, de quoi perturber un début de match .. (3-0 après 30min.). Une belle équipe de Montpellier à surveiller cette saison malgré tout !
Pour en venir au match de samedi face à Laval, je suis plutôt confiant. Pas forcément par rapport aux résultats car Laval est une équipe difficile à manier, mais surtout sur le sentiment que tout le stade et tous les Ruthénois vont s’attacher à cette équipe et à ces nouveaux joueurs. A Rodez, c’est ça le plus important, ce sont les émotions.
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Quel est ton regard sur le mercato ? L’effectif est-il au complet aujourd’hui selon toi ou espères-tu encore des renforts ?
Comme j’ai pu l’évoquer rapidement plus tôt, je suis satisfait du mercato à l’heure actuelle. On a perdu une certaine base et des éléments importants de notre effectif (Arconte, Trouillet etc ..) mais on les a franchement bien remplacés. On suit toujours la même politique de recrutement en visant sur des profils à potentiel et qui évoluent généralement dans des divisions sportivement inférieures. On adore recruter en Ligue 3 (ex-National) par exemple.
Malgré tout, à Rodez on le sait bien, le mercato se clôture le 1er septembre et d’ici là, les choses vont bouger. On a eu ouï-dire que des offres étaient déjà sur la table pour certains joueurs (Evan’s notamment). Dans tous les cas, s’il y a départ, il y aura forcément une arrivée pour compenser. Le club travaille bien et a toujours des profils sous la main. En plus, nous avons la possibilité de sortir le chéquier pour libérer des joueurs, c’est un atout majeur que nous n’avions pas autant l’occasion d’utiliser auparavant. Si l’effectif reste tel qu’il est je suis content. J’aimerais juste ajouter un élément au milieu si possible. Sinon, la jeune garde pousse et saura saisir sa chance avec des joueurs qui joueront en réserve cette année (Joshua Ndiefi notamment).
Le club est installé en Ligue 2 depuis 2019 et a participé à 2 play-offs ces 3 dernières années, doit-on voir Rodez comme un outsider désormais en L2 ?
Dans les faits, ton interrogation est légitime. Après de si belles saisons, il n’y a pas de raison que Rodez ne se mette pas à rêver sur le long terme d’une accession en Ligue 1. A mon avis, il faut rester humble et savoir rester réaliste dans nos ambitions. Rodez reste un petit club, avec un budget et des infrastructures très limitées. C’est une anomalie que le club bosse si bien depuis notre retour en Ligue 2. L’équilibre est très fragile, les ventes sont toujours nécessaires pour couvrir nos dépenses fixes. Le football est un écosystème beaucoup trop fragile et vicieux. Se projeter sur un éventuel statut d’outsider serait un aveu de gourmandise. Gardons notre esprit de petit club, hargneux et qui cherche à glaner son maintien le plus vite possible, c’est ça aussi l’esprit ruthénois !
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Où en est le projet du RAF ? Le club parvient-il à gagner en popularité et en soutien avec les bons résultats des dernières années ?
Les performances sportives remarquables des dernières saisons ont évidemment eu un impact mesurable sur la popularité et le capital sympathie du club. L’engouement à Paul-Lignon s’est fortement intensifié je trouve ! Le club a réussi à s’imposer comme le porte-drapeau sportif du département en quelque sorte en captant le soutien des entreprises locales et en fédérant bien au-delà de la seule agglomération ruthénoise, attirant des supporters venus de tout l’Aveyron. C’est toujours sympa de discuter avec les gens au stade ou au centre d’entrainement. Il y a une telle diversité de parcours de vie et de profils mais qui sont tous rassemblés par un sujet commun : le RAF. Cela fait franchement plaisir et ça permet aux novices de se prendre d’amour plus facilement au club.
Didier Santini reste aux manettes, j’imagine que c’est rassurant pour les supporters de voir de la stabilité ?
Didier Santini c’est vraiment la figure forte du RAF sur ces 3 dernières saisons. Avant d’être un bon tacticien, c’est un homme respectueux et attentionné envers les supporters. Il a très souvent un discours positif (du moins en public). C’est exactement dans l’esprit du club et du territoire. Après tout, ce n’est pas le résultat qui compte dans les têtes, ici c’est surtout le comportement qui compte. La hargne, le respect du maillot et de son histoire, de l’histoire du territoire et des gens qui l’ont fait et qui continuent de le faire vivre générations après générations. C’est cette identité forte qui fait du club une place forte du département au-delà du simple fait sportif. Les joueurs sont au courant de ces valeurs qu’ils représentent et c’est pour ça que nombreux réussissent à Rodez. Il n’y a pas de pression. Les gens viennent juste au stade pour passer un bon moment et encourager leurs « Sang et Or ».
Ici, même après la défaite, tout le monde vous encourage et personne n’ira perturber ou critiquer un joueur dans la rue après une mauvaise prestation. Le coach Santini et son staff sont garants de cet esprit et le font très bien.
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Quel est ton pronostic sur le classement final ?
Je n’aime pas trop pronostiquer. Mon compère Lucas aurait misé pour un top 5 je suppose mais de mon côté je vais rester plus prudent. Pour moi, Louis du Douzième Homme, Rodez terminera 12ème.
Quel sera LE joueur de Rodez à suivre cette saison selon toi ?
Quelle question ! C’est dur forcément de ne ressortir qu’une seule individualité pour cette saison. Il serait facile de parler de joueurs confirmés qui ont le niveau Ligue 1 (Lipinski, Mendes, Evan’s …). Je vais miser sur .. Antonin Cartillier ! J’ai hâte que la Ligue 2 découvre ce profil tellement prometteur. Il est formé à l’AS Monaco et nous a rejoint depuis le FC Rouen. Je l’avais vu jouer avec les Diables Rouges et il m’avait scotché. Depuis, après l’avoir vu une quarantaine de fois à l’entrainement, c’est toujours le même ressenti. Un joueur de très HAUT niveau, soyez au rendez-vous le 8 août !
