Si le Stade de Reims a mis fin à sa série d’invincibilité sur la pelouse du GF38 (3-2), un joueur s’est une nouvelle fois distingué dans les rangs champenois : Yaya Fofana. Auteur d’un doublé, le tout récent international ivoirien a creusé l’écart en tête du classement des meilleurs buteurs de Ligue 2 et confirmé au passage toute l’étendue de son talent. Du haut de ses 22 ans, il est la révélation de ce début de saison.
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Afrique, Lens, blessure au tibia, international ivoirien : le parcours fou de Yaya Fofana
Né à Yopougon, en Côte d’Ivoire, Yaya Fofana a fait ses premières classes au Diaby Moukila FC avant de parfaire sa formation au sein d’Afrique Football Élite, une célèbre académie malienne qui a accueilli de nombreux joueurs passés par le Stade de Reims (Anto Sekongo, El Bilal Touré, Amadou Koné…). Durant l’été 2022, il quitte le continent africain pour poser ses valises dans le nord de l’Hexagone en rejoignant le RC Lens. Après une saison avec la réserve sang et or, Yaya Fofana s’engage librement au Stade de Reims où il sera rapidement promu au sein de l’équipe fanion après des performances majeures avec la réserve (9 buts en 12 matchs). Avec la formation champenoise, il goûtera à l’élite du football français à douze reprises, inscrivant au passage un but et délivrant une passe décisive.
Relégué en Ligue 2 à l’issue de cette saison, le milieu de terrain sera éloigné des terrains durant de nombreux mois en raison d’une blessure au tibia et disputera à peine plus d’une heure de jeu. Mais cela est désormais derrière lui et, depuis le début de saison, l’Ivoirien affole les compteurs et crève l’écran. Avec déjà 10 buts au compteur après douze journées, il n’est autre que le meilleur buteur (et meilleur joueur) du championnat, devançant même de purs attaquants tels que Pape Moussa Fall (8), Augustine Boakye (6) ou encore Irvin Cardona (5).
Un début de saison étincelant pour un milieu de terrain doté d’un volume de jeu et d’une finition au-dessus de la moyenne, au point de terrifier tous les adversaires du Stade de Reims. Joueur ivoirien le plus décisif en Europe, meilleur joueur de Ligue 2 en septembre et impliqué sur près de 50% des buts de son équipe, sa première convocation avec la Côte d’Ivoire apparaît comme une évidence pour celui qui mérite de jouer bien plus haut que dans l’antichambre du football français.
« Il n’a clairement rien à faire en Ligue 2 »
Comment museler Yaya Fofana ? Voilà la question que se posent tous les entraîneurs de Ligue 2 au moment d’affronter le Stade de Reims. Si le GF38 a enrayé sa mauvaise dynamique en glanant son premier succès à domicile face aux Champenois, Olivier Frapolli a reconnu à l’issue de la rencontre avoir affronté un phénomène. « C’est compliqué de le contenir. C’est impressionnant parce qu’il dézone en permanence. Il peut jouer dans l’axe, sur le côté ou dans la surface de réparation : il est imprévisible. »
Auteur d’un doublé au Stade des Alpes, le milieu de terrain a une nouvelle fois mis ses qualités offensives en évidence en trompant Alexandre Olliero à la suite d’un raid solitaire puis d’une reprise de volée surpuissante. « Dès qu’on lui laisse un peu d’espace, il devient très difficile à contrôler. C’est ce qui rend notre organisation compliquée face à cette équipe, parce qu’elle possède des joueurs capables de créer du déséquilibre dans toutes les zones du terrain, avec énormément de talent », poursuivait l’entraîneur isérois, qui résumait tout le talent de l’Ivoirien en une phrase : « C’est un joueur qui, clairement, n’a rien à faire en Ligue 2 ».
Pour Reims, le risque d’une « trop grande dépendance » à Yaya Fofana ?
Un sentiment partagé par Nicolas Usaï, le technicien rémois : « C’est un joueur de grand talent, ce n’est pas pour rien qu’il a été sélectionné pour la première fois avec son pays. On connaît ses qualités. Il est capable de faire des différences à lui seul et ce soir (lire vendredi, ndlr), il marque encore un doublé. » Heureux de pouvoir compter sur la fougue de ce profil box-to-box, l’ancien entraîneur palois reste tout de même mesuré. « Si on regarde le verre à moitié vide, il ne faut pas qu’on développe une trop grande dépendance à Yaya. Il faut faire en sorte que, collectivement, on soit capables de ne pas toujours attendre ses éclairs parce qu’il marque encore deux fois, mais à la fin, on ne prend pas de points. »
Lié au Stade de Reims jusqu’en 2029, l’international ivoirien devrait sans nul doute attirer les convoitises, et cela dès le mercato hivernal. Reste à voir à quel prix les Champenois sont prêts à laisser partir celui qui éblouit les pelouses de Ligue 2 tous les week-ends.
